平均海拔127米，主峰海拔344.5米，这是她挺拔身姿的高度。
被称为汉寿第一高峰的她，如绿色的屏障，横亘于天际，以雄峙千年的姿态，傲立于县城南26公里处，“鹤立鸡群”于三和、东岳庙两乡接壤的群山之中 ，蓝天之下酷似牛形。
在巍峨的雪峰山家族里面，她只能算是一个谦卑的“朝圣者”，一座向洞庭湖奔来的余脉。然而，对于地处滨湖平原的汉寿大地来说，她却可以当之无愧地称之为“龙阳屋脊”，高山仰止。
是的，这就是金牛山，我们心中的“图腾”。她充满着神韵，名不虚传，拥有令人垂涎的黄金宝藏。她是上天赐给我们的礼物，是原创的，个性的，也是生态的，未来的。
一、美丽的传说仍在流传
金牛山，也许是在侏罗纪和白垩纪期间，恐龙活跃的亿万年前，那场席卷中国南方的燕山地质造山运动中问世的，它历尽沧桑，从深邃的时空中向我们走来，不同版本的关于金牛山来历的神话故事，为它蒙上一层传奇的色彩，扑朔迷离，动人心弦，美丽的传说至今仍在流传……
有的说，金牛山是太白金星下落凡尘后，遇到艰难险阻，在当地善良的老百姓帮助下度过难关，它重返天庭后，为感恩老百姓，天降金牛成山。
还有一个故事传得更是玄乎，说是在金牛山的下面，有一块桌子面大小的金子，金光闪闪，有条千年莽蛇围绕着，护佑不离半步。 传得更遥远，更神气的，莫过于牧童牵金牛过渡的神话。说是一位心地善良的老渡工，免费让一个身无半文的牧童牵牛过渡。船行至河中，牛拉屎弄脏了渡船，牧童过意不去，要用手将牛屎捧到河中，老渡工很客气地制止了，待牧童牵牛上岸后就自己将牛屎捧入河中。一会儿河水闪光，老渡工惊奇地回头看看船舱，只见没有扫尽的牛屎突然变得金光闪耀，捧起来一看，竟是砂金。老渡工当晚梦见那头牛进了附近的大山，拉了许多屎，仙童要他让老百姓去山里淘金。后来果然挖到了砂金。以后，人们便将这座山取名为“金牛山”。
关于金牛山，《龙阳县志》是这样记载的：“相传道人跨金牛至此，石迹划如，具茂树幽篁之概。”现在，山中尚存“金牛山遗迹”。
让这美丽的传说似幻似真，充满内涵，得到印证的，还是金牛山上那诱人的金子。据史料记载，早在明、清时期，人们就开始上山采金，民国尤盛。地处山麓的三和、东岳庙乡，自然把金矿开采作为致富的门道。三和乡于1975年投资100万元，开办了金牛山金矿，同年东岳庙乡也投入200万元，重新开发了蔡家巷金矿。专家说，金牛山金矿主要有砂金矿和石英脉型金矿两种，总储量在404.26公斤左右。蔡家巷金矿共有金毒砂石英脉和含金石英脉5条，黄金储量约22公斤。淘金，让人们充满着梦想，这真是大自然的造化。金矿，现在处于蓄势待发阶段，让金子留给子孙们去挖掘、去享用吧，只要美丽的传说仍在流传，就够令人神往，令人陶醉的了。
二、风姿绰约仍蒙着面纱
在汉寿2034平方公里的土地上，旅游业方兴未艾，西洞庭湖湿地、清水湖、鹿溪和金牛山等一起，构成了得天独厚的旅游资源和框架。在这个框架中，金牛山似乎起步偏晚，一切都是原生态的，像少女蒙着面纱，待字闺中，风光似乎比不上县域内那些3A、4A景区，但是却凭原始的美丽形成冲击力。这是一颗生态明珠，一座谁也无法取代的名山，一个谁都想欣然窥往的景区。
《龙阳县志》是这样描述的：“去县六十里，峰峦叠出其奇。山工于秀，成此嵌搀 ，夕阳织绘，状态多端。”“金牛夕照”是龙阳八景之一，仅凭这点，我们不难掂量出金牛山在邑人心中的位置。让我们一起走进这座大山吧，那自然的博大精深，那风韵犹存的金牛八景，一定会让人们心旷神怡，乐而忘返的。这里东、南、北山势险峻，西面则坡度平缓，山中竹木滴翠，山顶云烟弥漫。登临极顶，但见山下群峰似绿涛涌起，如诗如画的村庄横卧在蓝天下，远在天边的县城风貌可窥，真有点“白云飞足底，红日在身边”的感觉，鬼斧神工般的“风洞”、“雨洞”藏在东北面山腰，凉风扑面，泉水叮咚，它给人们多少清凉多少遐想。这是不是“金牛”的两个鼻孔呢？或许早就有热心者予以考证过了。“风洞”、“雨洞”也许这就是金牛山固有的特征，这就是有别于国内其它名为“金牛山”的地方。
金牛山的植被是完好的，以杉林、油茶林为甚，这是中亚热带向北亚热带过渡的季风湿润气候使然。可惜山中见不到“古木幽深”，这不得不让人们的游兴有点打折扣。但是众多繁茂的野生植物，仍会给人们满山叠翠的感觉，特别是那灿烂的杜鹃花、流霞的枫叶和酸甜可口的野果子会带给人们游乐的惬意和惊喜。
这是典型的丘陵地貌，地表多基岩祼露，长期流水侵蚀，土壤多呈弱酸性，因而难以长出参天大树，这是村民给出的答案。但是，这不是唯一的，早些年乱砍滥伐，可让他们付出了沉重的代价，交出了生态保护昂贵的学费。 现在，他们终于醒悟过来，封山育林，生态保护，过去的伐木人，今天变成了山林的守护者。
在这里，用不着担心猛兽来袭。虎啸豹吟，那是20世纪60年代的事情，现在均己绝迹，这些生灵们未能逃脱被斩尽杀绝的厄运。但是，山中仍常有野猪、黄羊、野兔和黄鹂、白鹤等飞禽走兽出没，带给人惊喜，带给大山活力。用“山怀丽水、山青水秀”来描述金牛山再贴切不过。山下的王家湾水库、夹山口水库和秦家冲水库，波光倒影，水如琼浆，不仅滋润着近万亩农田，而且成为游人垂钓、休闲的场所，构成山水相依的良好生态。
三、丰厚的文化令人沉醉
名山是有文化的，金牛山也不例外。
她的文化，首先得从关于金牛山的诗文说起。清朝的陈昌盛在游历金牛山后，挥笔写下《金牛山记》一文。文章曾这样描述：“山面邑治(指汉寿县城)，方如屏几。稍后，两峰高起，如双角侵云，横峰侧岭，磅礴郁怒，绵亘二十余里”。那些文人墨客们，在金牛山上不仅留下了游览的踪迹，而且留下了脍炙人口的诗篇。
明朝嘉靖年间进士、诗人李清吟咏金牛山的诗句直今还在民间流传着：“金牛双角俯尘寰，峭壁横天不易攀。铁笛半吹霄汉外，烟蓑疑渡水云间。岚光隐隐藤萝古，秋气萧萧木叶斑。欲向此中寻胜概，清溪几曲弄潺潺。”
明朝的喻政在《金牛山》诗中感叹道：“金牛最高处，去天拟尺五。烟霞飞日闲，乾坤此今古。”
清朝的戴朝干，为金牛夕照曾赋诗一首：“翠 山献(xian)千寻带水涯，山居无日不仙家。睛飞月火斜阳嶂，为问遗踪几岁华。”现在读起来，依然韵味无穷。
“金牛隐卧压石栏，威虎严守白云关。”这是另一位诗人为金牛八景所赋的诗句。
金牛山自古以来弦歌不绝，吟咏大山的诗词篇章俯拾即是，构成历史文化的积淀。现代文化名人郁达夫也曾到此一游，即情赋诗。这里还是当代文人笔会的首选之地。
金牛山的物质文化也是一大特色。在后山，现在尚存县域内独一无二的千级石阶，千年古道。据考证，这是到山顶龙泉寺的朝拜之路，多少信男善女曾在此留下朝拜的足迹，可以想像出当年香火旺盛之状。
在龙泉寺旁，还立有一块清朝光绪年间龙阳县令关于保护山林的《王宪禁碑》。名声远播的金牛八景中有金牛遗迹、白龟仙洞、七石横溪、杏桂交灵等等，这是无与伦比的物质文化和自然风光遗存。
金牛山麓像鹿溪一样，曾有过敞口堂屋古民居，也有过现代军工业的文明。建于20世纪70年代的微波站，现仍惠及着广大用户，山中的军事设施尚存遗迹，一条直达山顶的盘山公路曾被蒙上神秘的色彩，在几十里外的沅南大堤上隐约可见。
金牛山还是县域内的佛教圣地，民俗文化兴盛不衰。始建于唐朝宪宗元和三十九年（公元798年）的龙泉寺，曾几易其址，现终在山巅落定，早些年由民间捐资重建。观音大殿金碧辉煌，晨钟暮鼓，梵音缭绕，信士们念念有词，四跪八拜，祈祷着国泰民安和风调雨顺。
金牛山是一座生生不息，充满着绿色焕发着生机和希望的大山。21世纪初叶，它面临着千载难逢的机遇，被定格为发展中的生态旅游胜地。在秦家冲水库附近，隆隆的推土机声打破千年的沉寂，一条新辟的公路在山脚下延伸着。这是汉寿深圳同乡会会长、湖南深圳商会副会长刘德明先生造福桑梓，情倾大山，招商引资的一项开发工程，容佛教、疗养、度假、生态于一体。恢复金牛山旧八景，打造新八景的宏伟蓝图正在精心描绘。一个生态葡萄园，水库休闲景点，疗养基地和上山旅游牌坊等人文景观，不日将出现在山上山下，与自然景观交相辉映。
这里，省道、国道、高速、铁路擦肩而过，无比伦比的区位优势将被发挥得淋漓尽致。 这里将实现与西洞庭湖湿地、清水湖国际旅游度假区对接，实现优势互补。这里将成为畅游张家界往返省城的驿站。这里，生态功能将被发挥到极致。这是梦想，也是追求。
本文原标题“犹抱琵琶半遮面——解读汉寿金牛山”。转自“爱常德论坛”。